Nach nur vier Wahlgängen haben die Kardinäle den deutschen Kurienkardinal Joseph Ratzinger an die Spitze der katholischen Weltkirche gewählt. Der 265. Papst der Kirchengeschichte nahm den Namen Benedikt XVI. an. Er ist Nachfolger des am 2. April verstorbenen Papst Johannes Paul II., der die Kirche rund 26 Jahre lang leitete. Unmittelbar nach dem Votum trat der neue Papst auf die Mittelloggia des Petersdoms und richtete unter stürmischem Applaus folgende Worte an die Gläubigen auf dem Petersplatz und in aller Welt.
"Liebe Brüder und Schwestern, nach dem großen Papst Johannes Paul II. haben die Kardinäle mich gewählt, einen einfachen und demütigen Arbeiter im Weinberg des Herrn. Mich tröstet die Tatsache, dass der Herr auch mit ungenügenden Werkzeugen arbeiten und handeln kann und vertraue mich vor allem euren Gebeten an. In der Freude des Auferstandenen und im Vertrauen auf seine fortwährende Hilfe gehen wir weiter. Der Herr wird uns helfen, und Maria, seine heiligste Mutter, wird an unserer Seite sein. Danke."
Aus Anlass der Wahl des neuen Kirchenoberhaupts erklärte Don Julián Carrón, der Nachfolger von Don Giussani, im Namen der gesamten Bewegung von Comunione e Liberazione: "Die Einfachheit, mit der der neue Papst Benedikt XVI. sich dem römischen Volk und der Welt vorgestellt hat, zeigt die Wahrheit und Menschlichkeit seines Glaubens und seines Vorschlags: Christus. Zusammen mit der ganzen Kirche begleiten wir ihn so, wie er es erbeten hat und vertrauen uns Maria an, die "an unserer Seite" ist."
Auf den folgenden Seiten soll deshalb Benedikt XVI. selbst zu Wort kommen. Die Texte sind der Predigt vor dem Konklave entnommen sowie den Ansprachen am Tag nach der Wahl und zur Amtseinführung. Die Predigt am Sonntag den 24. April zur feierlichen Einführung in das Amt schließt mit den Worten:
"So möchte ich heute mit großem Nachdruck und großer Überzeugung aus der Erfahrung eines eigenen langen Lebens Euch, liebe junge Menschen, sagen: Habt keine Angst vor Christus! Er nimmt nichts, und er gibt alles. Wer sich ihm gibt, der erhält alles hundertfach zurück. Ja, öffnet, reißt die Tore auf für Christus, - dann findet Ihr das wirkliche Leben. Amen."